ハロウィンが日本の季節行事に登場して２０年ぐらい経ち、
ほぼ、定着あるいは発展しているような状況で、
仮装パーティやオレンジ色と黒の色どりの様々な飾りつけなど
目にしたりしますが、そもそもハロウィンとどういったものでしょうか。
元々は、古代ケルト人の祭りが始まりだと言われています。
秋の収穫を祝い、悪霊などを追い出す宗教的な
意味合いのある行事であったものが、特にアメリカ合衆国で
民間行事として定着し、祝祭本来の宗教的な意味合いは、
ほとんどなくなったとされています。
ハロウィンは、Halloween と綴り、その言葉の起源は、
カトリック教会の「諸聖人の日（１１月１日）の始まりの夜」
すなわち１０月３１日の夜を指す言葉です。
ハロウィンの代表的なイベントに仮装がありますが、
それは、その夜に死者の霊が家族のもとに戻ってくる
ちょうど日本のお盆と同様の信仰に基づくもので、
その死者の霊とともに悪霊や魔女もやってくるので、
それと同様の「悪」のイメージの強い衣装を身にまとって
仲間だから悪さをしないでねと自分の身を守るために
仮装したことが始まりのようです。
かぼちゃのランタンは亡くなった家族が自分の家を間違ったり、
迷ったりしないようにという「迎え火」として玄関先に
置かれたことが起源のようです。
普段、何気なく「行事」「伝統」と受け入れているものも
その起源をたどってみると、とても興味深いものが見えてきますね。
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